El anglicanismo victoriano

El siglo XIX es notable por la extraordinaria expansión misionera de la Iglesia cristiana; los anglicanos participaron plenamente en esta ampliación, tanto mediante sociedades misioneras como varias formas de misión desarrollada al nivel local. Esto lo veremos más adelante.
Pero también es importante por el surgimiento del anglo-catolicismo, por el nacimiento del anglicanismo liberal y por el desarrollo de una identidad anglicana mundial a través de las Conferencias de Lambeth.

Anglo-catolicismo

El acontecimiento que dio lugar a lo que llegaría a conocerse como el ‘Movimiento de Oxford’ fue un sermón predicado por John Keble en 1833. Estaba enojado con la decisión unilateral del Parlamento Británico de reducir la cantidad de obispados en Irlanda. En retrospectiva, es fácil ver la sabiduría de una decisión que reconocía la situación de minoría del anglicanismo en Irlanda. No obstante, lo que Keble y otros resentían, era la idea de que el Estado pudiera tomar decisiones sobre el futuro de la Iglesia, que era, después de todo la Iglesia de Dios.

Este ruego por la ‘independencia’ de la Iglesia dio lugar a un movimiento que buscaba, tal como lo hizo el movimiento evangélico del siglo anterior, cambiar el rostro de la Iglesia de Inglaterra y luego de la Comunión Anglicana.

El movimiento se apodó ‘tratadismo’ en honor a los 90 ‘tratados’ o ensayos redactados para explicarlo entre 1833 y 1845. Pero en sus etapas tempranas se denominó ‘Puseyismo’ en honor a Edgard Pusey, uno de sus padres fundadores.

Era evidente que a Pusey no le gustaba el título, pero cuando se le pidió que definiera este supuesto Puseyismo en 1840, replicó que en él intervenían:

• Mayor aprecio de los dos sacramentos
• Mayor aprecio del episcopado como ordenanza de Dios
• Mayor aprecio por la Iglesia visible ‘como el Cuerpo en el que estamos conformados y continuamos siendo miembros de Cristo’
• Una preocupación por las reglas ‘que encauzan nuestras devociones y nos disciplinan, como las oraciones públicas diarias, las fiestas y ayunos, etc.’
• Una preocupación por el aspecto visible del culto ‘como la decoración de la casa de Dios, que actúa insensiblemente sobre la mente’
• Reverencia y deferencia hacia la iglesia primitiva.

Características fundamentales del anglocatolicismo

Si tenemos esto en cuenta, podemos definir los temas clave del anglo catolicismo como:

• Apostolicidad y catolicidad: un énfasis en la continuidad de la Iglesia Anglicana con las primeras e históricas comunidades cristianas y con la iglesia mundial actual
• Teología encarnacional: reconocimiento de que Dios participa en el mundo y en la iglesia y un deseo de estar junto con Él en las situaciones difíciles
• Sacramentalismo: una gran consideración por los sacramentos como señales exteriores y visibles de una gracia interna y espiritual
• Ascética: una disciplina espiritual estricta que toca todos los aspectos de la vida.

Al igual que con las características clave del movimiento evangélico, es importante notar que los anglocatólicos no eran los únicos en pensar así.

Era cuestión de prioridad y énfasis. Los anglocatólicos del siglo XIX compartían con los evangélicos una preocupación por ver conversiones y los evangélicos compartían la preocupación de los anglocatólicos por una estricta ascética.

En las etapas posteriores del Movimiento de Oxford el énfasis se trasladó a

• Un socialismo cristiano vivo en las zonas urbanas deprimidas de la Gran Bretaña industrial
• Un énfasis misionero
• Un ritualismo sólido que era mucho más agresivo contra la oposición fuerte, a medida que los evangélicos se volvían agresivos por su parte

El anglicanismo liberal

No obstante una sobresimplificación, es bastante útil pensar en los evangélicos defendiendo las Escrituras como la autoridad abandonada de los cristianos, los anglo católicos defendiendo la tradición y los liberales defendiendo la razón.

Ya para mediados del siglo XIX, el anglicanismo liberal consistía en un grupo tan fuerte como los otros dos, aunque no tan bien definido. De todas maneras, a los liberales no les gusta pensar que son un partido y se enorgullecen de ser amplios. A menudo se les denominaba la ‘Iglesia Amplia’.

Los énfasis característicos del anglicanismo liberal eran:

• La necesidad de entablar diálogo con nuevos descubrimientos en ciencia, historia y otros
• La necesidad de tomar en serio la crítica histórica y literaria
• Un deseo de incluir en la Iglesia de Inglaterra a cuantos fuera posible
• Una tendencia consiguiente de minimizar la ‘ortodoxia’ (creencia recta) y reemplazarla por ‘ortopraxia’ (vida recta).
• Un desafío a la ortodoxia cristiana en el sentido que entendían entonces los católicos y evangélicos, particularmente en áreas como la doctrina de la Trinidad, el objetivo de la expiación de Cristo y lo milagroso
• La importancia de bautizar a toda la gente, porque Cristo anhela recibirlos a todos
• La posibilidad de salvación para todos: universalismo